Profession: pilote de drone

Depuis que nous avons terminé la construction du Tricopter il y a quelques mois de ça, beaucoup d’eau a coulé sous les ponts. Sans compter qu’il existe un nouvel engouement ici au Québec en ce qui concerne les drones téléguidés. Voici donc ce qui s’est passé depuis...



Le Tricopter de Destination-Terre est maintenant 100% fonctionnel. Après de nombreux tests de vol, essais et ajustements, on peut aussi dire qu’il est très fiable. Il faut toutefois veiller à ne pas négliger les inspections fréquentes (au même titre que s’il s’agissait d’un aéronef) puisqu’un bris en vol est rarement sans conséquence. Le but étant de faire de la vidéo de grande qualité, mieux vaut alors mettre toutes les chance de son côté.

De plus, plusieurs tests de vol se sont déroulés dans des endroits publics (des parcs par exemple) et à chaque fois, de nombreux curieux se sont attroupés pour voir de près ce que certains (et c’est ça le plus drôle de l’affaire!) croyaient au début être une manifestation de type OVNI... Mais rassurez-vous: la prochaine fois que vous verrez un truc étrange survoler votre tête, prenez le temps de jeter un bref coup d’oeil autour de vous. Peut-être verrez-vous un type tenir un transmetteur radio à la main!

L’équipe

Au tout début de cette aventure, je ne croyais pas que Martine allait porter autant d’intérêt que moi envers le Tricopter. Après tout, depuis le temps que l’on entend dire qu’il s’agit de “bébelles” de gars, je m’imaginais jusque-là être le seul à développer l’appareil en parallèle à notre départ prévu pour juillet 2012. Je m’étais trompé.

Martine est maintenance directrice de la logistique de vol (c’est à dire qu’elle veille à ne rien oublier lors de nos sorties extérieures; piles, démarreur, pince coupante, attaches de plastique, sandwichs, fromage, jus et appareil photo. Elle est aussi en charge du département vidéo, où elle décide des prises de vues, des plans de vol et de l’angle a adopter selon le sujet ou l’objet à filmer. C’est un travail d’équipe.

Parlant vidéo, nous avons fait des tests de poids (payload) et la caméra la plus adaptée à installer sur le Tricopter est sans contredit la GoPro HD. La raison: le poids tout simplement. Une caméra GoPro pèse environ 180 grammes. Au delà de ce poids, on perd énormément en autonomie, sans compter que Tricopter est difficile à piloter puisque le centre de gravité s’en trouve déplacé. Encore là, la simplicité s’impose. Pas de superflu sur un drone de ce genre. L’important, c’est son efficacité.

Depuis, j’ai reçu des demandes de trois municipalités différentes désireuses de faire l’achat d’un drone commercial afin de les conseiller judicieusement. Ces municipalités veulent utiliser les drones pour des fins de surveillance de leurs infrastructures. D’ailleurs, à ce sujet et pas plus tard que la semaine dernière, la ville de Saguenay s’est acheté un drone a cet effet. Mais comble de malheur, le drone s’est écrasé après un petit vol de routine. Une hélice s’est détachée à ce qu’il parait. Aussi faut-il savoir le piloter, le drone.

Or donc, ne s’improvise pas pilote de drone qui veut. Il faut des heures et des heures d’entrainement. De plus, il est conseillé de pratiquer sur simulateur (on peut utiliser un simulateur pour hélicoptère par exemple) mais encore là, rien ne vaut la pratique sur le terrain. Il faut donc s’armer de patience et de temps...

Dernièrement, un ami me disait qu’il voyait d’un mauvais oeil le fait que nous faisions la promotion du Tricopter sur Destination-Terre. Selon lui, cela aurait pour effet d’attirer la compétition dans le créneau du vidéo aérien et ainsi nous faire perdre des contrats potentiels... Inutile de vous dire que je suis en complet désaccord.

Tout d’abord parce qu’il y a de la place pour tout le monde, et ce, peu importe le champ d’activité dans lequel nous souhaitons oeuvrer. Dans notre cas, c’est l’originalité qui fera la différence de notre utilisation du Tricopter. Et pourquoi? Tout simplement parce que notre terrain de jeu sera vaste et diversifié. Sans compter que la notion de partage, l’essence même de toute connaissance, ne doit jamais tenir uniquement entre les mains de quelques personnes.

Histoire de partager un peu plus avec vous, nous avons aussi mis au point une version amphibie du Tricopter. C’est à dire que nous pouvons même le poser sur l’eau et il flotte! L’idéal pour des prises de vue aquatiques! De plus, nous sommes à construire un prototype ayant pour nom de code “L’explorateur des neiges”. Une autre bébelle avec laquelle nous pourrons faire de la vidéo inédite sur et dans la... neige. Une histoire à suivre...

Et en prime, une petite vidéo du Tricopter s'amusant dans les feuilles!

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